Existe uma medida bem famosa que já foi tentada inúmeras vezes ao longo da história por diversos países, a fim de tentar controlar a inflação, mas ela nunca funcionou, se trata do congelamento de preços, ou então controle de preços.
O congelamento de preços já foi tentado em diversos países ao longo da história. Já aconteceu na Europa, já aconteceu nos Estados Unidos, já aconteceu aqui no Brasil e no momento em que eu estou escrevendo este artigo, ele está acontecendo na Argentina. E como sempre, não está funcionando.
Pois bem, neste artigo eu irei explicar o porquê esta medida não funcionou no passado em nenhuma das vezes em que foi tentada, continua não funcionando hoje nos países em que a está sendo implementada e também nunca vai funcionar.
Por que o congelamento de preços não funciona?
A verdade é que a resposta para esta pergunta pode ser bem simples e direta: porque congelar preços é tentar tratar os sintomas, ao invés das causas.
Quando eu sinto febre, eu não tento tratar a febre. Eu descubro de onde está vindo essa febre. “Ah é porque eu estou gripado, estou resfriado, estou com uma virose”. Ok, então eu vou tratar a gripe, a virose, o que seja, e consequentemente a febre vai ir embora.
E os governos que implementam o congelamento de preços, normalmente fazem isso para tentar ajudar a população, pois acreditam que o preço de um ou de alguns produtos que eles consideram essenciais estão muito caros. Só que isso é uma medida muito ingênua.
Isso porque o preço de um ou de alguns produtos podem estar caros por basicamente dois motivos:
- Ou porque esse determinado produto ficou naturalmente mais escasso: ficou mais difícil de produzir, ou seja a oferta dele está menor, e se a demanda continua a mesma, mas a oferta cai, a consequência disso é que o preço desse produto vai subir.
- Ou é porque o país está tendo uma inflação muito alta: ou em alguns casos hiperinflação, e assim o preço de tudo sobe. E nesse caso a culpa é do próprio governo, porque a inflação é um fenômeno monetário, e isso significa que ela só pode ser causada pelo governo.
Mas seja qual for a causa, a consequência de um congelamento de preços é a mesma. Todos os produtos que o governo determinar um preço fixo, que seja menor do que estaria sendo negociado no mercado, esses produtos vão começar a desaparecer das prateleiras.
Por que os produtos somem das prateleiras quando há controle de preços?
Isso depende do motivo pelo qual eles ficaram mais caros. No primeiro caso, se é um produto mais escasso, mais difícil de produzir, significa que os custos para produzir esse produto são mais altos, então ele naturalmente deveria estar mais caro. Porque assim, somente as pessoas que realmente querem, que realmente precisam desse produto, vão estar dispostas a pagar esse preço mais alto.
Agora, se o governo implementa um decreto dizendo que o preço precisa estar mais baixo para a população ter acesso, o que ele está fazendo é aumentando a demanda por esse produto de forma artificial.
E agora até mesmo as pessoas que não compravam antes, porque não precisavam tanto desse produto (ou porque não tinham condições), vão começar a comprar também, simplesmente porque ele está mais barato. Mas a oferta dele não mudou, continua a mesma. Então o que vai acontecer é que vai começar a faltar o produto nas prateleiras.
E o pior, talvez comece a faltar para as pessoas que realmente precisam desse produto, que são as que compravam inicialmente pelo preço mais alto.
E no segundo caso? Se a causa dos preços mais altos for a inflação?
Nesse caso o preço dos produtos estão subindo de forma generalizada. Ou seja, se os preços das coisas no supermercado estão subindo, é porque o governo não para de imprimir dinheiro.
E se o governo vai lá novamente e implementa um decreto dizendo que determinados itens que são considerados essenciais precisam ter um preço X, que é inferior ao preço que eles normalmente estariam sendo negociados no mercado, os produtores desses itens vão simplesmente parar de produzir, porque eles não vão mais ter lucro.
Por exemplo, se em um mercado, o dono compra a carne (tanto faz a carne) por 35 reais o quilo, e vende por 40 reais o quilo. Daí vai lá o governo e determina que ele precisa vender por 30 reais o quilo para a população ter acesso.
Por que o dono do mercado vai vender por 30 reais algo que ele compra por 35? Impossível. Ele vai começar a ter prejuízo e eventualmente vai falir se fizer isso. Então ele simplesmente para de vender carne, pois é melhor do que ter prejuízo.
E a partir desse momento vai começar um ciclo. Porque o que que vai acontecer agora? Um agente do governo vai ir lá no mercado perguntar por que o dono parou de vender carne. Então ele vai dizer que ele compra mais caro do que querem que ele venda. Então o governo vai ir lá no produtor da carne para tentar entender por que ele está vendendo mais caro a carne para o dono do mercado.
Aí o produtor da carne vai dizer por exemplo que é porque o preço das rações para criar o gado aumentou. Então ele está tendo que vender a carne mais caro. Daí o governo vai lá e implementa o controle de preços sobre as rações do gado agora, para que volte a ter carne disponível para a população.
Mas o que acontece agora? Exatamente. As rações para o gado começam a desaparecer do mercado, porque não vale mais a pena para os fabricantes de ração venderem pelo preço determinado pelo governo. E assim vai, num ciclo vicioso.
Sempre que o governo determina um congelamento de preços, o efeito disso vai ser exatamente o oposto do desejado.
E um ótimo exemplo disso é a Argentina. No início de 2020, para tentar “controlar a inflação”, o governo determinou o congelamento de preços pra mais de 300 produtos que eles consideram essenciais para a população.
O que que aconteceu? Exatamente. Ali por agosto, setembro de 2020 os produtos começaram a sumir da prateleira dos supermercados. Você pode verificar isso nos links das reportagens que estou colocando no texto, ou simplesmente pesquisando no Google. O que não faltam são reportagens sobre a situação na Argentina.
E para melhorar ainda mais a situação dos argentinos, o que que o governo está ameaçando fazer agora? Multar as empresas do ramo alimentício pelo desabastecimento de comida. O que que vai acontecer então? Essas empresas vão começar a falir, aí sim é que vai faltar comida de vez e as pessoas vão começar a morrer de fome.
Por isso que o congelamento de preços nunca funcionou e nunca vai funcionar. Toda a ação tomada pelo governo para controlar preços sempre vai ter o efeito oposto ao que eles gostariam.
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